Иван Иванович Масленников родился 16 сентября 1900 год на станции Чалыкла (ныне — Озинского района Саратовской области).

В июне 1941 года был назначен на должность командира оперативной группы Западного фронта, в июле 1941 года — на должность командующего 29-й армией, а в декабре 1941 — на должность командующего 39-й армией. В ходе Ржевско-Вяземской операции 39-я армия под командованием Масленникова прорвала оборону противника и, развивая наступление на Сычёвку, обеспечила ввод в прорыв 11-го кавалерийского корпуса. К июлю 1942 года 39-я армия занимала важный плацдарм, глубоко вклинивающийся в немецкую оборону в районе Холм-Жирковского. В ходе операции «Зейдлиц» армия была окружена и почти полностью погибла. Масленников получил ранение и был вывезен из окружения самолётом.

8 августа 1942 года Иван Иванович был назначен на должность командующего Северной группой войск Закавказского фронта, 24 января 1943 года — на должность командующего Северо-Кавказского фронта, в мае 1943 года — на должность заместителя командующего Волховским фронтом, в августе 1943 года — на должность заместителя командующего Юго-Западным фронтом, а в октябре 1943 года — на должность заместителя командующего 3-м Украинским фронтом. Участвовал в проведении Моздок-Малгобекской и Нальчикско-Орджоникидзевской оборонительных операций, в результате которых была сорвана попытка прорыва немецких войск в Закавказье и к нефтяным районам Грозного и Баку.

В декабре 1943 года генерал-полковник Масленников командовал 8-й гвардейской армией (3-й Украинский фронт), а с декабря 1943 — 42-й армией (Ленинградский фронт). 42-я армия под командованием Масленникова отличилась в ходе Ленинградско-Новгородской операции, в ходе которой наряду с 2-й ударной армией прорвала оборону противника южнее Пулковских высот, завершила окружение и уничтожение красносельско-ропшинской группировки противника.

В марте 1944 года Масленников был назначен на должность заместителя командующего Ленинградским фронтом, а с 21 апреля по 16 октября 1944 года командовал 3-м Прибалтийским фронтом. Войска фронта под его командованием успешно участвовали в Псковско-Островской, Тартуской и Рижской операциях, освобождая Прибалтику от немецких захватчиков.

В августе 1945 года был назначен на должность заместителя Главнокомандующего советских войск на Дальнем Востоке.

Вместе с маршалом А. М. Василевским принимал непосредственное участие в разработке плана операции по разгрому Японии и внёс ряд ценных предложений в план разгрома Квантунской армии. Во время боевых действий находился на решающих направлениях, оказывая помощь командованию фронтов и армий.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 сентября 1945 года за личное мужество и умелое руководство фронтами в период разгрома японской Квантунской армии, генералу армии Масленникову Ивану Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Имеет награды: Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (08.09.1945), четыре ордена Ленина (26.04.1940; 13.12.1942; 21.02.1945; 8.09.1945), четыре ордена Красного Знамени (14.02.1936; 12.01.1942; 3.11.1944; 6.11.1947), орден Суворова I степени (28.01.1943), два ордена Кутузова I степени (21.02.1944; 29.07.1944), орден Красной Звезды (12.02.1941), юбилейная медаль «XX лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии» (22.02.1938), медаль «За оборону Ленинграда», медаль «За оборону Кавказа», медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», медаль «За победу над Японией», медаль «30 лет Советской Армии и Флота» (1948); иностранные награды: Орден Красного Знамени (МНР; 1945), Медаль «За Победу над Японией» (МНР)